Erik ten Hag, cựu huấn luyện viên của Manchester United, đã bắt đầu hành trình mới tại Bayer Leverkusen. Đây không chỉ là cơ hội để ông làm lại sự nghiệp sau những tranh cãi tại Old Trafford, mà còn là dịp chứng minh năng lực huấn luyện của mình, khẳng định danh hiệu “Mini Pep” mà ông từng được biết đến thời còn ở Bayern Munich II. Sự lựa chọn Leverkusen là một bước đi đầy tính toán, khi mà câu lạc bộ này nổi tiếng với lối chơi hiện đại, bộ máy vận hành bài bản, và thành công vang dội của người tiền nhiệm Xabi Alonso.
Erik ten Hag tại Leverkusen: Cơ hội tái sinh hay vết xe đổ?
Leverkusen, trái ngược với Manchester United những năm gần đây, là một mô hình vận hành bóng đá chuyên nghiệp và ổn định. Trong khi Quỷ đỏ chao đảo với những bản hợp đồng đắt đỏ nhưng hiệu quả thấp, tốn kém gần 600 triệu bảng, Leverkusen lại xây dựng được lối chơi ấn tượng, giành được những thành tích đáng kể, và trở thành một “phòng thí nghiệm” lý tưởng cho các huấn luyện viên tài năng. Ten Hag đến Leverkusen với kỳ vọng được làm việc trong một môi trường có hệ thống, khác hẳn với sự hỗn loạn ở Manchester United hậu Sir Alex Ferguson.
Ten Hag đã chứng minh năng lực của mình khi dẫn dắt Ajax đến đỉnh cao Eredivisie ba lần và lọt vào bán kết Champions League năm 2019. Tuy nhiên, thành công ấy cũng nhờ vào cấu trúc vững chắc tại Ajax, với sự hỗ trợ đắc lực của Giám đốc thể thao Marc Overmars, CEO Edwin van der Sar và hệ thống tuyển trạch hiệu quả. Tại Old Trafford, ông thiếu đi sự hỗ trợ cần thiết, dẫn đến những khó khăn trong công việc.
Erik ten Hag tại Leverkusen: Cơ hội tái sinh hay vết xe đổ?
Tại Leverkusen, Ten Hag có thể yên tâm về một cấu trúc vận hành minh bạch và hiệu quả. Giám đốc thể thao Simon Rolfes có tầm nhìn dài hạn, bộ phận phân tích và tuyển trạch hoạt động tốt. Quan trọng hơn, ông sẽ không phải gánh vác quá nhiều như ở MU, tập trung vào việc xây dựng lối chơi và phát triển cầu thủ. Rolfes cũng khẳng định triết lý bóng đá của Ten Hag rất phù hợp với Leverkusen, hướng đến kiểm soát, kỹ thuật và lối chơi tấn công chủ động.
Tuy nhiên, Ten Hag cần phải tự thay đổi. Những sai lầm tại Manchester United, như việc chi tiêu quá nhiều cho những bản hợp đồng “người quen Ajax” như Antony, hay những mâu thuẫn với cầu thủ như Jadon Sancho, cần được khắc phục. Tại Leverkusen, ông cần tránh lặp lại những sai lầm đó, xây dựng một tập thể gắn kết, kỷ luật và phát huy tối đa năng lực của từng cầu thủ.
Một thử thách lớn khác là kế thừa thành công của Xabi Alonso. Leverkusen mùa trước nổi tiếng với sự linh hoạt về chiến thuật, thường sử dụng hệ thống 3 trung vệ và pressing tầm cao. Ten Hag, quen thuộc với sơ đồ 4-2-3-1, cần phải thích nghi để duy trì và phát triển lối chơi của Leverkusen. Khả năng thích ứng sẽ là yếu tố quyết định sự thành công của ông tại đây.
Bundesliga là môi trường mà Ten Hag đã từng quen thuộc, từ thời dẫn dắt đội trẻ Bayern. Ông vẫn được đánh giá cao hơn ở Đức so với Anh, thậm chí Dortmund từng để mắt đến ông. Mặc dù tài chính không thể so sánh với Bayern hay các CLB Anh, nhưng Leverkusen có ngân sách lớn nhất lịch sử sau khi bán Wirtz và Frimpong. Vấn đề là Ten Hag cần phải chi tiêu thông minh, tránh lặp lại sai lầm ở Old Trafford.
Ten Hag cần chứng minh khả năng phát triển cầu thủ như đã từng làm ở Ajax, thay vì phung phí tiền bạc vào những bản hợp đồng kém hiệu quả. Ông cần rũ bỏ hình ảnh của những mâu thuẫn và xây dựng một môi trường tích cực trong phòng thay đồ. Leverkusen là cơ hội để ông “tái sinh”, trở lại với hình ảnh một huấn luyện viên biết tạo ra những giá trị lâu dài.
Thành công của Ten Hag tại Leverkusen sẽ không chỉ phụ thuộc vào chiến thuật, mà còn vào khả năng quản lý con người và xây dựng một tập thể đoàn kết. Ông cần chứng minh rằng Manchester United mới là bên đã sai lầm, chứ không phải ông – “Mini Pep” người Hà Lan. Đây là một cuộc thử nghiệm đầy cam go, nhưng cũng là cơ hội để ông khẳng định lại tên tuổi và tài năng của mình.
Câu chuyện của Ten Hag tại Leverkusen sẽ là một bài học quý giá về sự thích nghi, quản lý con người và xây dựng chiến thuật. Liệu ông có thể tái hiện thành công của mình tại Ajax hay sẽ lại lặp lại những sai lầm tại Manchester United? Thời gian sẽ trả lời câu hỏi này. Sự chờ đợi của người hâm mộ Leverkusen, và cả thế giới bóng đá, đang hướng về chiến lược gia người Hà Lan này.
